A história de Santo Afonso Maria Fusco que nasceu de uma graça atribuída a Santo Afonso de Ligório e deu origem a uma vida dedicada aos pobres e às crianças.
A Igreja recorda no dia 1.º de agosto Santo Afonso Maria de Ligório, grande bispo, Doutor da Igreja e fundador dos Missionários Redentoristas. Outro santo da Igreja, Santo Afonso Maria Fusco, recebeu esse nome justamente em sua homenagem.
Depois de quatro anos de casamento sem alcançar a graça de ter filhos, seus pais, Aniello Fusco e Giuseppina Schiavone, receberam a tão desejada bênção, graças à intercessão do então Beato Afonso Maria de Ligório.
Eles decidiram ir a Pagani para rezar na tumba de Santo Afonso de Ligório, pedindo sua intercessão para obter a graça do primeiro filho.
Um redentorista, Padre Francesco Saverio Pecorelli, fez a eles essa profecia: “Vocês terão um filho, ele se chamará Afonso, se tornará padre e viverá segundo a vida e virtudes de Santo Afonso”.
A profecia se concretizou e nasceu um menino forte e saudável. Em homenagem ao bispo napolitano a quem haviam dirigido suas preces, seu primogênito recebeu o nome de Afonso, vivendo de modo santo, dedicando toda sua vida a Deus e ao serviço dos pequenos e dos pobres.
Vida e obras inspiradas no santo redentorista
A tão esperada criança foi concebida e, ao nascer, foi chamada de Afonso, contrariando a tradição vigente naquele tempo e que ainda perdura em algumas regiões da Itália, de dar ao primeiro filho o nome do avô paterno.
A educação do menino Afonso foi confiada a padres de boa cultura e vida santa, entre eles o Cónego Dom Gaetano de Angelis, que cuidou muito para que tivesse uma educação primorosa, sendo ainda escolhido como seu padrinho da confirmação.
Ordenado sacerdote em 1863, padre Afonso deu o máximo de si para oferecer educação e apoio às crianças desfavorecidas. Para alcançar esse objetivo, em 1878 fundou a Congregação das Irmãs de São João Batista, totalmente dedicadas ao serviço das crianças e dos pobres.
Santo Afonso Maria Fusco realizou várias obras cujo principal propósito era a promoção humana, levando seu carisma a muitas cidades italianas e norte-americanas. Na verdade, deu vida a inúmeras iniciativas beneficentes no mundo, como escolas, orfanatos, obras de ajuda e educação, institutos que ensinavam a preparação de um emprego e acompanhavam muitas crianças no caminho da vida cristã.
Ainda hoje a Congregação por ele fundada busca preservar sua mensagem, colocando-a em prática nas numerosas casas abertas pelo próprio Santo e pela congregação em vários países do mundo. Além de dedicar-se ao apostolado das confissões, à pregação e à animação catequética e litúrgica dos jovens, bem como às missões rurais.
Dom Afonso Maria Fusco faleceu em 6 de fevereiro de 1910, aos 71 anos. Ele foi beatificado pelo Papa João Paulo II em 7 de outubro de 2001, junto com seu contemporâneo Pe. Tommaso Maria Fusco, co-diocesano e confrade no sacerdócio. O Papa Francisco o canonizou em 16 de outubro de 2016, na Praça de São Pedro. Sua festa é celebrada no dia 6 de fevereiro, data de seu nascimento para Deus.
