O dia em que o Papa Leão XIV disse sim ao sacerdócio

A ordenação sacerdotal de Leão XIV revela detalhes de uma trajetória marcada pela missão, pelo serviço e por escolhas que surpreendem.

Em 19 de junho de 1982, há 44 anos, Robert Francis Prevost, hoje Papa Leão XIV, recebeu a ordenação sacerdotal na Capela de Santa Mônica, em Roma. A celebração aconteceu a poucos metros do Vaticano, na então Casa Geral da Ordem de Santo Agostinho, e foi presidida pelo arcebispo belga Jean Jadot.

A data marca o início do ministério sacerdotal de um homem que, décadas mais tarde, seria chamado a conduzir a Igreja Católica como Sucessor de Pedro. Sua trajetória é frequentemente apresentada como um exemplo de vocação amadurecida pela vida religiosa, pela missão e pelo serviço pastoral.

Uma vocação construída no serviço

Quando foi ordenado sacerdote, Prevost tinha 27 anos. Ele já cursava Direito Canônico na Pontifícia Universidade São Tomás de Aquino e havia ingressado na Ordem de Santo Agostinho cinco anos antes.

Em 1981, professou os votos solenes como religioso agostiniano. Pouco tempo depois, sua vocação assumiria o viés missionário. Em 1985, foi enviado ao Peru, onde iniciou seu trabalho pastoral na missão de Chulucanas, na região de Piura.

A experiência missionária marcou profundamente sua vida sacerdotal. Durante anos, atuou em diversas frentes de formação, evangelização e governo eclesial no país sul-americano, tornando-se uma das figuras mais conhecidas da Igreja local.

As palavras escolhidas para a ordenação

Para recordar sua ordenação sacerdotal, o então padre Robert Prevost escolheu uma passagem inspirada no Sermão 339 de Santo Agostinho. A mensagem resume uma compreensão do sacerdócio centrada no serviço ao povo de Deus:

“Para mim, alimentar todos vós com pão comum é algo que não posso fazer. Mas esta Palavra é a vossa porção. Eu vos alimento da mesma mesa que me alimenta. Sou o vosso servo.”

A frase expressa uma característica frequentemente associada à espiritualidade agostiniana: o sacerdote como servidor da Palavra e membro do mesmo povo que é chamado a conduzir.

Outra reflexão de Santo Agostinho também esteve ligada à memória daquele dia. Nas Exposições sobre os Salmos (103, III, 9), o santo escreve:

“Sabei amar os vossos servos, mas em nome do vosso Senhor. Que Ele nos conceda desempenhar bem este serviço, porque, queiramos ou não, somos servos; contudo, se o somos por nossa vontade, não servimos por necessidade, mas por caridade.”

Quando uma vocação gera frutos

A história de Leão XIV recorda que a vocação sacerdotal se desenvolve ao longo dos anos por meio da fidelidade cotidiana. A ordenação foi o ponto de partida de uma missão que passaria pela vida religiosa, pela atividade missionária, pela formação de seminaristas, pelo episcopado e pelo serviço à Cúria Romana.

Décadas depois, aquele jovem sacerdote agostiniano seria escolhido para assumir responsabilidades cada vez maiores na Igreja, até chegar ao pontificado.

A ligação especial com a Capela de Santa Mônica

O local onde Prevost foi ordenado sacerdote voltou a ter um significado especial em sua vida anos mais tarde.

Em 30 de setembro de 2023, o Papa Francisco atribuiu ao então Cardeal Robert Prevost a diaconia de Santa Mônica, vinculando-o oficialmente ao mesmo título da igreja onde recebeu a ordenação sacerdotal.

A coincidência chamou a atenção de observadores do Vaticano, já que o templo permaneceu presente em momentos decisivos de sua caminhada eclesial.

Curiosidades sobre o Padre Robert Prevost

Antes de se tornar Papa Leão XIV, Robert Prevost acumulou experiências. Conheça algumas:

• Nasceu em Chicago, nos Estados Unidos, em 1955.

• Pertence à Ordem de Santo Agostinho desde a juventude.
• Possui formação em Matemática antes de ingressar nos estudos teológicos.
• Viveu grande parte de seu ministério sacerdotal no Peru, país do qual também adquiriu cidadania.
• Foi prior-geral da Ordem de Santo Agostinho, cargo de liderança internacional dos agostinianos.
• Fala vários idiomas, entre eles inglês, espanhol, italiano e português.
• Trabalhou diretamente na formação de seminaristas e religiosos durante anos.
• Sua espiritualidade é fortemente influenciada pelos escritos de Santo Agostinho.
• Antes do pontificado, atuou como prefeito do Dicastério para os Bispos, organismo responsável por auxiliar na escolha de bispos em diversas partes do mundo.
• É considerado um dos papas com maior experiência missionária entre os pontífices eleitos nas últimas décadas.

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